西北大學(xué)肇始于1902年的陜西大學(xué)堂和京師大學(xué)堂速成科仕學(xué)館。1912年始稱(chēng)西北大學(xué)。1923年改為國立西北大學(xué)。1937年西遷來(lái)陜的國立北平大學(xué)、北平師范大學(xué)、北洋工學(xué)院和北平研究院等組成國立西安臨時(shí)大學(xué)，1938年改為國立西北聯(lián)合大學(xué)，1939年復稱(chēng)國立西北大學(xué)。新中國成立后為教育部直屬綜合大學(xué)。1950年復名西北大學(xué)。1958年改隸陜西省主管。1978年被確定為全國重點(diǎn)大學(xué)?，F為首批國家“世界一流學(xué)科建設高校”、國家“211工程”建設院校、教育部與陜西省共建高校。

在長(cháng)期的發(fā)展歷程中，西北大學(xué)形成了“發(fā)揚民族精神，融合世界思想，肩負建設西北之重任”的辦學(xué)理念，匯聚了眾多名師大家，產(chǎn)生了一批高水平學(xué)術(shù)成果，培養了大批才任天下的杰出人才，享有良好的學(xué)術(shù)聲譽(yù)和社會(huì )聲望，被譽(yù)為“中華石油英才之母”“經(jīng)濟學(xué)家搖籃”“作家搖籃”。

學(xué)?，F有太白校區、桃園校區、長(cháng)安校區三個(gè)校區，總占地面積2360余畝?，F有24個(gè)院（系）、1個(gè)中外合作辦學(xué)機構和研究生院，89個(gè)本科專(zhuān)業(yè)，其中32個(gè)專(zhuān)業(yè)入選國家級一流本科專(zhuān)業(yè)建設點(diǎn)。學(xué)?，F有24個(gè)博士學(xué)位授權一級學(xué)科、36個(gè)碩士學(xué)位授權一級學(xué)科、18個(gè)專(zhuān)業(yè)學(xué)位授權類(lèi)別?，F有1個(gè)一級學(xué)科國家重點(diǎn)學(xué)科（涵蓋5個(gè)二級學(xué)科）、4個(gè)二級學(xué)科國家重點(diǎn)學(xué)科和1個(gè)國家重點(diǎn)（培育）學(xué)科，24個(gè)博士后科研流動(dòng)站。學(xué)?，F有7個(gè)國家級實(shí)驗教學(xué)示范中心，1個(gè)國家級虛擬仿真實(shí)驗教學(xué)中心，7個(gè)國家級人才培養基地并設有國家大學(xué)生文化素質(zhì)教育基地。設有1個(gè)國家重點(diǎn)實(shí)驗室，1個(gè)國家工程技術(shù)研究中心，1個(gè)教育部人文社會(huì )科學(xué)重點(diǎn)研究基地，1個(gè)國家語(yǔ)言文字推廣基地，1個(gè)國家創(chuàng )新人才培養示范基地，3個(gè)國家國際科技合作基地，3個(gè)國家地方聯(lián)合工程研究中心，3個(gè)國家級高等學(xué)校學(xué)科創(chuàng )新引智基地，1個(gè)省部共建國家重點(diǎn)實(shí)驗室培育基地，1個(gè)省部共建協(xié)同創(chuàng )新中心，80個(gè)省部級科研基地?，F有教職工3000余人，其中中科院院士4人，雙聘院士（教授）5人，國際科學(xué)史研究院院士1人，發(fā)展中國家科學(xué)院院士1人，國家“萬(wàn)人計劃”項目入選者21人，國家杰出青年科學(xué)基金獲得者12人，國家優(yōu)秀青年科學(xué)基金獲得者12人，國家“百千萬(wàn)人才工程”人選17人，國家級教學(xué)名師4人，教育部新世紀優(yōu)秀人才支持計劃25人，科技部“中青年科技創(chuàng )新領(lǐng)軍人才”6人。全日制在校生25000余人，其中全日制本科生13000余人，研究生12000余人，國際學(xué)生400余人。

學(xué)校先后獲得國家自然科學(xué)獎一、二等獎，國家技術(shù)發(fā)明獎二等獎，國家科技進(jìn)步獎二等獎，中國專(zhuān)利金獎等重大科技獎勵。

學(xué)校十分重視對外科技文化交流，已與美、英、法、德、日等30余個(gè)國家及地區的100余所大學(xué)、科研機構建立了友好合作關(guān)系?！洞笥倏迫珪?shū)》曾將西北大學(xué)列為世界著(zhù)名大學(xué)之一。